До них было чуть более двух миль, И это расстоянье сокращалось. Неторопливо войско Ганнибала Все ближе подступало, и теперь Я различить мог с высоты холма, Как развернул стратег свои отряды. Сначала шли наемники, порядки Их представлялись пестрыми весьма.
Десятки разных варварских народов, И все с вооружением своим. Отряды рослых бритов полуголых, А рядом с ними родственные им, Стояли галлы в золоченых шлемах И меховых накидках на плечах, Затем в коротких шерстяных плащах Расположились крепкие иберы, Чуть дальше коренастые лигуры, За ними иллирийцы, дальше там Отряд был виден смуглых египтян И эфиопов в антилопьих шкурах.
Наемники шли непрерывным фронтом Примерно в четверть мили шириной. Немного дальше, линией второй Построилась ливийская пехота И ополченье карфагенских граждан, И там же, замыкая левый фланг, Трехтысячный отряд македонян Стоял словно эскорт почетной стражи Немного в стороне от остальных, Построившись в отдельную фалангу. Последними стояли ветераны, Герои этой длительной войны.
Они располагались чуть поодаль От плотно шедших первых двух рядов, Что облегчить им, видимо, могло Процесс перестроенья в ходе боя.
На флангах рядом с мощными слонами Расположилась конница. Тихей С дружиной нумидийскою своей Слегка на правом выдвинулся фланге. На левом находился Махарбал И эскадрон пунийской молодежи. У римлян построенье было схожим.
Фланг левый Масинисса занимал И корпус нумидийцев, как раз против Их соплеменников с противной стороны. Здесь силы были явно неравны, И, к сожаленью, далеко не в пользу Пунийского стратега. Правый фланг Напротив Махарбала занял Лелий С отрядом римских всадников. Чуть менее Был римлян перевес заметен там.
Пожалуй, Сципион мог быть доволен Подобным положением вещей, Он знал, что кавалерией своей По меньшей мере втрое превосходит Противника, и не пытался скрыть Мелькнувшей по его лицу улыбки. “Да, главное теперь не совершить Какой-нибудь существенной ошибки И сохранить победу за собой.” Я прочитал в его спокойном взгляде И с горечью подумал, чего ради Бессмысленно бросать в жестокий бой Эти десятки тысяч чьих-то жизней, Десятки тысяч судеб. Почему В сражении, ненужном никому, Кому-то суждено из них погибнуть?
Еще возможно было примиренье, Но – властное движение руки, И вот уже сигнальные рожки Пронзают воздух. Видно, как в движенье Приходят друг за другом массы войск, Сливаясь все в одном людском потоке, Заколыхался лес значков и копий Под звуки труб и барабанный бой.
Зашевелилась конница на флангах, Заездили гонцы со всех сторон, И Масинисса, помахав копьем, Пронесся мимо в шкуре леопарда, Накинутой поверх туники черной, Без панциря и шлема, налегке, И что-то на туземном языке Приветственное крикнул Сципиону.
