Внутри осадного кольца Почти в полмили шириною Мы двигались до места боя, Стирая пот и пыль с лица, По духоте невыносимой То быстрым шагом, то бегом. Легат наш, ехавший верхом, Едва ли замечал, что силы Мы здесь последние теряем И можем прежде помереть, Чем всё успеем одолеть В шесть миль примерно расстоянье, Что отделяло нас от места. По счастью, по дороге нам Наместник повстречался сам С эскортом конного разъезда.
“Стой, легион!” – вскричал Требоний. “Военачальнику салют!” Тот лошадь придержал свою И шагом перед нашим строем Вперед проехал и назад. Похоже, наше состоянье Его тотчас без колебаний Внимательный отметил взгляд. “Требоний, ты в своем уме!” – Кивнул он – “Дай им отдышаться! Как будут воины сражаться, Когда рука не держит меч? И дай им всем напиться вволю,Пред тем как в дело их вводить. Там в полумили по пути Бьет ключ с холодною водою.”
Затем он обратился к нам, В пурпурной мантии и в шлеме. И мне казалось в это время Что Марс в нем воплотился сам.
Он говорил проникновенно, И четкие его слова В сердцах у нас и в головах Звучали музыкой победной И брали прямо за живое, Пыл разжигая боевой. Хоть большей частью речь его Теперь уже я и не вспомню.
Я помню только, как в конце Он произнес, слегка волнуясь. “А вас, соратники, прошу я, И весь народ в моем лице, Напрячь последние усилья И битвой завершить войну. Как говорили в старину: Res ad triarios rediit!”
В ответ восторженно и страстно, Под звон ударов по щитам Пронесся трижды по рядам Клич: “Ave, Caesar Imperator!”, И в бой, в стремленье к славе ратной, Навстречу двинулся врагам Наш легион сомкнутым строем. И каждый в это время был Исполнен беспримерных сил И с нетерпеньем жаждал боя.К прибытью нашему на место Один из верхних лагерей Уже от остальных частей Был неприятелем отрезан И пасть с минуты на минуту Под натиском жестоким мог. Требоний спешился – “Ваш долг Убрать всех варваров отсюда.” Сказал он коротко и ясно И подал к наступленью знак, И мы, слегка ускорив шаг, На галлов двинулись всей массой.
С волненьем вспоминаю я Ту нашу славную атаку, Как без сомнения и страха Мы шли, равнение храня И сердца каждый ощущая Звенящий молотом удар. Шлем со щитками закрывал С боков мне видимость по краю, И все крупнее галльский строй Был различим, а мне казалось, Что это галлов надвигалась Толпа шеренгой боевой На наши части, а не мы К ним быстро продвигались сами. И вот, с белесыми усами Их лица впереди видны, Уже черты их различимы И даже выраженье глаз, В упор взирающих на нас, И кажется неодолимой Стена из сомкнутых щитов, Таких громоздких и тяжелых, И пик, торчащих частоколом Из первых нескольких рядов.
И вот, сошлись с напором диким, Кто в этой схватке устоит? Лязг стали, яростные крики, Треск копий, сломанных о щит.
Метнув с пяти шагов копье, Которое в щите застряло Стоявшего напротив галла, Я на бегу свой меч извлек, Который мне впервые должен Был в этой схватке послужить, И крови, наконец, испить,Чего он, залежавшись в ножнах Уже изрядно ожидал. И когда рослый галльский воин Вплотную вырос предо мною, Я как умел нанес удар, Щитом широким прикрываясь, И в горло галла поразил. Тот с хрипом, кровью обливаясь, Валиться начал, но цепляясь Руками из последних сил За щит мой, попытался вырвать Его к себе из рук моих. Но, припустив его на миг, Я рубанул со всею силой, Наотмашь варвара мечом, И он плашмя на землю рухнул, Оставив скрюченную руку, Отрубленную по плечо.
Бакул, который ранен был Еще после ночного боя В предплечье правое стрелою, Бесстрашно варваров теснил, Одним орудуя щитом, Им ловко нанося удары Вперед, налево и направо, Плашмя, и сбоку, и ребром. Наш легион успешно вел На отведенном направленье На всех участках наступленье, И вскоре скученный привел Строй галлов в полное расстройство, И быстро обратил их вспять. Мы продолжали избивать Пустившееся в бегство войско И поражали галлов в спину Без риска для самих себя, Мечами варваров рубя, И более чем половину, То есть примерно тысяч пять Из тех, что перейти сумели Границу внешних укреплений, Там и оставили лежать.
Остатки галлов отступили, Но сверху на подмогу им Спускались с криком боевым Отряды свежих подкреплений.
Преследованье прекратив, Мы на позициях исходных,Где перед этим оборону Наши товарищи вели, Но не сумели удержать, Теперь расположились сами И оборону занимали У рвов, заваленных телами, И палисада, где лежал На каждой пяди вперемешку, Где варвар, где легионер. Числа такого мертвых тел Я никогда не видел прежде.
Пришлось нам попотеть немало, Чтоб тот участок кое-как Расчистить временно пока, Ведь здесь кому-то предстояло Вот так же в точности лежать, Взирая вверх стеклянным взглядом. Вот только чьи придут солдаты И чьи останки убирать?
Кой-где тела копьем тяжелым На вале с нашей стороны Были к земле пригвождены. В других местах еще живых, За жизнь цеплявшихся упорно, Меча ударом иль копья Солдаты добивали галлов. Довольно сильно пострадала, По большей части от огня, Вся цепь защитных укреплений. Проемы в нескольких местах Вдоль насыпи зияли так, Что их в порядок приведенье Было Сизифовым трудом И много стоило нам пота.Здесь, видно, галльская пехота Шла, словно стадо, напролом. А дальше, через сто шагов, На месте караульной башни, Виднелся все еще стоявший Ее обугленный остов.
